Fabricando plásticos biodegradables

IES Almunia

Fabricando plásticos biodegradables

Medioambiente. Gestión sostenible de materiales

Enumeración de los materiales necesarios para la experiencia:

1. Gelatina neutra
2. Colorante alimentario
3. Cloruro de hierro (III) 1M
4. Vaso o placa petri
5. Maizena
6. Vinagre
7. Glicerina
8. Vaso de precipitados

Los plásticos son materiales muy útiles, pero cuando un objeto de plástico ya no nos sirve se convierte en un residuo y entonces ¿cuánto tiempo tarda en descomponerse, en degradarse? Depende del tipo de plástico, pero la mayoría de ellos puede durar miles de años. Pero entonces, si nosotros creamos más y más plástico, y no es un material biodegradable,  se irá acumulando hasta el final de los tiempos ¿no? ¿Qué podemos hacer? Una parte de la solución son los plásticos biodegradables, es decir,  plásticos que los microorganismos pueden descomponer en unos tres años.

De todas formas hay que ser responsables y generar la mínima basura, ya que la fabricación de estos plásticos cuesta materiales y energía, y su descomposición emite gases de efecto invernadero.

Vamos a fabricar algunos plásticos biodegradables a partir de polímeros naturales.

1. Fabricamos plástico con gelatina:
   1. Ponemos en un vasito 20 mL de gelatina, la gelatina es una proteína, las proteínas son polímeros naturales.
   2. Añadimos unas gotas de colorante, para dar color a nuestro plástico.
   3. Añadimos unas gotas de una disolución de sal de hierro, el hierro jugará el papel de los cilps de colores y entrecruzará los polímeros, removemos y ya tenemos nuestro plástico.
   4. Podemos extenderlo sobre alguna superficie y hacer un dibujo con él. Que luego podemos despegar y colocar en otro lado.
2. Fabricamos plástico con almidón:
   1. Ponemos en un vaso de precipitados:
      60 mL  Agua
      Almidón (una cucharada)
      Vinagre (una cucharadita)
      Glicerina (una cucharadita) y unas gotas de colorante
   2. El almidón es un hidrato de carbono, los hidratos de carbono son polímeros naturales. La glicerina actúa  como los clips de colores entrecruzando el polímero.
   3. Calentamos la mezcla al fuego removiéndolo con una cuchara hasta que nuestro plástico no se pegue a la cuchara.
   4. Lo dejamos enfriar y lo moldeamos. Ya se fabrican carcasas para móviles con este material.

¡OJO! Ninguno de estos plásticos son comestibles.

¿Qué relación encuentras entre esta experiencia y las anteriores?

¿Qué cambios observas en las sustancias en estas experiencias?

¿Crees que los plásticos biodegradables son la única solución al problema de las basuras? ¿Qué soluciones propones?